A vida útil depende dos seguintes fatores:

• Materiais e tecnologia de produção. Assim, as peças de cerâmica duram muito mais do que as orgânicas.
• Peso do veículo. As peças instaladas em carros compactos retêm a sua operacionalidade bastante mais tempo do que aquelas em veículos SUV pesados.
• Estilo e capacidades do condutor. A falta de capacidade de travagem do motor e o uso frequente do pedal do travão provocam um desgaste prematuro das peças. Particularmente, um estilo de condução desportivo pode reduzir a sua vida útil em até 50%.
• Estado dos discos de travão. Desgaste desigual, sulcos e manchas de corrosão na sua superfície tem um efeito negativo na vida útil das pastilhas.
• Lado de montagem. Os componentes no eixo dianteiro são capazes de funcionar corretamente durante 25 000 – 40 000 quilómetros, e os do eixo traseiro até 60 000 quilómetros.

Segundo as normas internacionais, os componentes num eixo devem ser substituídos juntamente, e serem não só da mesma marca como do mesmo lote. Isto significa que deve comprá-los como um conjunto. Por norma, contém 4 peças, isto é 2 para cada roda de um eixo.

A necessidade de troca é indicada por indicadores de desgaste mecânicos ou eletrónicos. O acionamento do primeiro tipo é acompanhado de um ruído de chiar e o segundo com uma luz de aviso no painel de instrumentos. Adicionalmente, deve verificar a condição dos componentes quando ocorrer uma das seguintes situações:

• perda de eficiência na travagem;
• descida do nível do líquido dos travões;
• oscilar do volante a baixa velocidade;
• surgimento de poeira e raspas de metal nos elementos do mecanismo.

O indicador mais preciso do grau de desgaste é a grossura da guarnição de fricção. Esta pode ser medida utilizando um paquímetro e comparada ao valor especificado na documentação técnica fornecida pelo fabricante de automóveis.

O procedimento de substituição é bastante simples e não requer formação profissional ou ferramentas especializadas. Leia cuidadosamente o manual de manutenção do carro e veja tutoriais em vídeo de mecânicos experientes. Na maioria dos casos, o procedimento consiste nos seguintes passos:

1. Abra o capô e desaperte a tampa do recipiente de líquido dos travões.
2. Levanta o carro.
3. Remova a roda.
4. Desaperte os fixadores da pinça de travão.
5. Afaste as pastilhas do disco.
6. Remova a pinça do travão.
7. Substitua as peças aos pares.
8. Pressione o pistão da pinça de travão.
9. Volte a montar na ordem inversa.
10. Purgue o sistema pressionando o pedal do travão algumas vezes.

As peças recentemente instaladas podem produzir algum ruído, se a abrasão do seu revestimento de fábrica ainda não tiver terminado. Adicionalmente, ruídos de chocalhar e de chiar podem ser causados por:

• Instalação incorreta;
• Baixa qualidade do componente de atrito;
• Incompatibilidade dos materiais da pastilha e do disco;
• A entrada de água, lama, areia ou pedras nos discos;
• Sobreaquecimento dos travões;
• Falta de lubrificante nos pinos guia da pinça de travão.